“投之以木瓜，报之以琼瑶”，出自《诗经·卫风·木瓜》。意思是“你送给我木瓜，我送给你琼瑶”，比喻互相赠送答谢。（1）木瓜：一种椭圆形的黄色果实。（2）琼瑶：美玉，泛指精美的东西。其实，最早诗经里是“投我以木瓜，报之以琼琚，匪报也，永以为好也。投我以木桃，报之以琼瑶，匪报也，永以为好也。”投我以木李，报之以琼玖。匪报也，永以为好也！明·王济《玉环记》二O：“妾闻‘投之以木瓜，报之以琼瑶’，既蒙温侯先把凤头簪为聘，奴家岂无所答，就把玉连环为赠。”明·郑之珍《目莲救母·主婢相逢》：“荷安人周济贫穷，使我们生死感恩。自古道：‘投我以木瓜，报之以琼瑶。

类似的句子，比如《诗经·大雅·抑》：“投我以桃，报之以李”的句子，后世“投桃报李”便成了，成语，比喻相互赠答，礼尚往来。